美國賓夕法尼亞州匹茲堡市一個平靜的小鎮，一如往常的早晨，五個人照常過日子，卻慘遭隨機射殺。所有證據都指向一個人：槍法神準的殺手，他以前是軍中訓練有素的狙擊手。一名符合條件的嫌犯很快地遭到逮捕與拘提，但經過漫長的訊問之後警方卻問不出任何事。這名嫌犯只用手寫下了一個神祕的要求：「給我傑克·李奇」。誰是傑克？這問題令人費解。
大家甚至查不出，這位傑克是否還活著，但傑克竟然自己找上門了。原來傑克（湯姆·克魯斯飾）是一名前美國陸軍憲兵隊調查員，其作風神祕，習慣獨來獨往，而傑克認識這名嫌犯。隨機殺人案的新聞，促使了傑克現身向警方說明那位嫌犯的真面目。鑑於慘痛的經驗，傑克相信這一次，警方絕對可以把真正的殺手繩之以法。但傑克都還沒趕到，那位嫌犯就慘遭圍毆，陷入昏迷。
嫌犯的辯護律師海倫·羅丹（羅莎蒙·派克飾）對傑克有很多疑問：她的委託人和傑克是什麼關係？為什麼委託人要求見一個相信他有罪的人？儘管她很不安，仍然尊重委託人的要求，聘請傑克做她的首席探員。乍看之下，警方辦案效率很高，徹查犯罪現場，順利逮捕殺手，但傑克對完美罪證起了疑心。傑克凡事不靠人，加上觀察力敏銳，他發現別人所忽略的細微之處。調查愈深，愈覺得事情不單純。於是他開始追查真相，原來事實不如表面那樣，家人也可能是敵人。傑克文武雙全，什麼都逃不過他的眼睛。雖然他是個獨行俠，有他自己的原則，但內心終究有強烈的正義感。傑克發現他面對狡猾的敵人，這個意想不到的敵人嗜好暴力，還有見不得人的秘密，甚至不惜為了保守秘密而殺人。傑克必須善用權謀，才能料到並騙倒敵人，保護無辜的嫌犯，揪出真正的兇手。